香典返しを選ぶ際に何を贈れば良いか、せっかく贈るのであれば相手の方に喜んでいただけるものを贈りたいと思うのは皆さん同じだと思います。香典返しといえば、日本茶などは定番の贈り物でありますが、年齢を問わずおしゃれな紅茶も香典返しには喜ばれるのをご存知でしょうか。紅茶にはさまざまな薬効成分が含まれていて身体にもよく、健康志向な方にもおすすめです。普段自分では購入しがたいワンランク上の高級でおしゃれな紅茶をセンス良く贈られてみてはいかがでしょう。ここでは、どのような紅茶やブランドが人気があるのか、そしてどのような薬効成分があるのかなど、香典返しにおすすめの紅茶をご紹介していきたいと思います。
紅茶とは？
紅茶といえばイギリスというイメージが強いですが、お茶がはじめてヨーロッパへ入ったのはオランダの東インド会社が中国茶を持ち帰ったことから始まったとされ、初めは紅茶ではなく不老長寿の霊薬として珍重していた緑茶がヨーロッパへ伝わり、緑茶と烏龍系のお茶の中でヨーロッパでは、烏龍系が次第に人気となりました。さらにヨーロッパの人々の好みに合わせて烏龍系のお茶を濃い味にするために発行を進めて行くうちに、強く発酵したり完全発酵した紅茶が生まれたと言われています。そして、それがイギリスの貴族たちの間で大流行しました。
紅茶にはどのような薬効成分があるの？
紅茶にはさまざまな薬効成分が含まれていて身体によい効果がたくさん含まれているといわれています。具体的にどのような効果があるか見て見ましょう。
●インフルエンザ予防に良い
紅茶には風邪の中でも厄介であるインフルエンザのウィルスの活動、増殖を抑える働きがあることが確認されています。これは紅茶の中に含まれる成分の働きによるもので、ウィルスの種類に関係なく有効に作用し、即効性があるとされています。紅茶にミルクを加えると、作用は弱まってしまうという事なのでぜひストレートで飲みましょう。また、紅茶でのうがいがとても効果があることが分かっており、市販のうがい薬以上に効果があるようです。出がらしの紅茶でも十分効果があるとの事なので、紅茶でのうがいを習慣づけると良いかもしれませんね。
●虫歯予防や脂肪燃焼にも良い
カフェインには脂肪の燃焼を促す働きがあり、カフェインを含む紅茶にもダイエット効果があることが実証されていますそして紅茶には歯磨き粉の成分でもあるフッ素が含まれていますので、虫歯予防の働きもあるのです。論理的にいえば、甘いものを食べながら紅茶を飲めば脂肪燃焼しながら虫歯も防げるという事になりますね。
●成人病にも効果的
紅茶には茶カテキンやポリフェノールが豊富に含まれており、ガン細胞が別の血管に接着するのを著しく阻害したり、血栓の予防に紅茶が有効であるという実験報告があり、ガンや脳卒中、動脈硬化や血圧上昇を抑える効果があるとされます。
●その他にもいろいろな効果が
その他にも殺菌作用があるので花粉症をはじめアレルギー性鼻炎、気管支ぜんそくなど、アレルギー疾患の症状を和らげたり予防したり食中毒などにも効果があると言われています。実際に実験や研究でもこれらの予防に有効な作用を持っているとされています。紅茶の抽出液をまぶたに塗ると、目の疲れを解消してくれたり、紅茶の香りをかぐとリラックスするとも言われているまさに万能薬ですね。
贈り物に最適な喜ばれる有名紅茶ブランド
●フォートナム＆メイソン
紅茶の国としても有名なイギリスを代表する紅茶ブランドの一つといえば、イングランドとウェールズにスコットランドが加わって英国が生まれた年1707年に創業した「Fortnum & Mason」（フォートナム・アンド・メイソン）。イギリスの歴史とともに発展した英国王室御用達の総合高級食品ブランドとしても世界的にもその名が知られています。
●ウェッジウッド
世界中で愛されるイギリスの陶磁器メーカー「Wedgwood」（ウェッジウッド）の紅茶は、厳選された最高の茶葉のみを使用した上質な味わいと香りでも有名。パッケージデザインも英国らしさがでており、幅広い年齢層の女性や年配の女性の方にも人気です。
●マリアージュ・フレール
「MARIAGE FRERES」（マリアージュ フレール）は17世紀からフランスで愛され続ける紅茶の老舗です。500種類以上の茶葉があるマリアージュフレールの中で、一番人気はマルコポーロ。世界でも多くの人々がこの紅茶を愛飲しています。紅茶愛好家にも愛され、フランスのお茶の文化を作り上げたといっても過言ではない有名なティーブランド。贈り物にも最適です。
●クスミティー
クスミティーは現在ではフランスのブランドとして有名ですが、もともとはロシアで発祥したブランド、フランスで世界的なプレミアムティーの代表的ブランドに発展した「KUSMI TEA」（クスミティー）。しっかりとした深い味わいで、本当に美味しい紅茶としても有名。おしゃれなパッケージデザインでフランスのお土産としても人気が高く、ロシアンティーも本格的。普段自分では買えないような高級茶葉は特別な贈り物にもぴったりです。
●マンダリンオリエンタル
ロンドンにあるマンダリン・オリエンタルと東インド会社のティー・マスターが共同で創り上げた「The Mandarin Oriental – Morning Blend」（マンダリンオリエンタル モーニングブレンド）。マンダリンオリエンタルのロゴマークが入っていて、とても高級感があります。全体のバランスがとてもいい茶葉で、朝の一杯で幸せな気分になること間違いなしです。
平均予算はどのくらい？
ブランドによっても価格は変わってきますが、3千円〜4千円程度の予算で、高級ブランドの紅茶ギフトが購入できます。セットの内容で金額も選べますので、香典返しには贈る方も贈られる方も素敵な気分になれることでしょう。